Pengakuan Sam Johnstone yang Justru Bahagia Cabut dari Manchester United Pasca Louis van Gaal Datang

DailySports.ID - Mantan kiper Manchester United, Sam Johnstone membuat pengakuan bahwa ia merasa senang bisa meninggalkan klub setelah Louis van Gaal tiba di Old Trafford.

Kiper kelahiran Preston itu menapaki jenjang karier di United dan dipinjamkan ke klub-klub seperti Scunthorpe, Walsall, Yeovil, dan Doncaster selama tahun-tahun awal kariernya.

Johnstone kembali dan berlatih dengan tim utama United pada musim panas 2014 setelah Van Gaal bergabung menyusul kepergiannya dari tim nasional Belanda. Ia menjadi bagian dari tur pramusim mereka di Amerika Serikat dan bermain melawan Roma, tetapi kembali dipinjamkan.

Selama waktu itu, Johnstone berbincang dengan salah satu staf Van Gaal yang mendesaknya untuk meninggalkan United saat itu juga. Hal tersebut diungkapkan Sam Johnstone saat berbincang di Fozcast dengan sesama mantan kiper United Ben Foster.

"Ketika Van Gaal datang, pelatih kiper itu berkata, 'Lihat, Anda boleh pergi.'. Saya seperti, 'Lihat, tidak masalah.' Saya ingin bermain sepak bola; saya menjadi pilihan ketiga di Man Utd atau bermain sepak bola. Kedengarannya buruk, tetapi saya setengah senang. Saya kembali ke Doncaster… lalu ke Preston," ungkap Sam Johnstone, dikutip pada Selasa (1/10/2024).

"Saya seperti, 'Baiklah, saya ingin pergi ke Preston sekarang di Championship. Mereka berhasil promosi. Kemudian mereka [Manchester United] seperti, 'Tidak, kembalilah ke sini sekarang.'" sambungnya.

Setelah bergabung kembali dengan Doncaster selama beberapa bulan dan menghabiskan beberapa waktu di Preston, membantu mereka mengamankan promosi kembali ke Championship, Johnstone kembali ke United pada akhir musim 2014/15. Sekali lagi, ia tampil di pramusim tetapi gagal memperkuat tempatnya di tim utama.

Johnstone kembali menandatangani kontrak dengan Preston dan kemudian menghabiskan 18 bulan dengan status pinjaman di Aston Villa, di mana ia membuktikan dirinya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di Championship. Setelah tampil lebih dari 100 kali dengan status pinjaman selama enam tahun, Johnstone meninggalkan United dengan kontrak permanen pada tahun 2018, pindah ke West Brom.

Adapun Van Gaal, mantan bos Bayern Munchen dan Ajax itu menggantikan David Moyes sebagai manajer baru United pada Mei 2014, dengan pelatih asal Belanda itu menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun.

Dapat dikatakan bahwa masa Van Gaal di United tidak menentu. Ia mengalami awal yang buruk, hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan Liga Primer pertamanya sebagai pelatih, serta kekalahan 4-0 di MK Dons di Piala EFL.

Manchester United sempat mulai membaik seiring berjalannya musim dan berakhir dengan finis keempat, tiga peringkat dan empat poin lebih tinggi dari musim sebelumnya.

Kemudian di musim keduanya, United memenangkan Piala FA. Mereka finis kelima di Liga Primer dan Van Gaal dipecat di akhir musim. Jose Mourinho mengambil alih pada musim panas 2016 dan membantu United meraih posisi kedua yang mengesankan - posisi tertinggi mereka di era pasca-Sir Alex Ferguson.