Andrea Iannone Siap Kembali dan Panaskan Rivalitas dengan Marc Marquez di MotoGP

DailySports.ID - Marc Marquez akan dikejutkan oleh kabar potensi kembalinya Andrea Iannone ke MotoGP 2024.

Namanya kembali mencuat setelah empat tahun absen dari dunia balap akibat larangan bertanding imbas Doping yang menjeratnya.

Bagi banyak penggemar ini bukan sekadar kabar biasa, karena Andrea Iannone dikenal sebagai salah satu rival terkuat Marc Marquez dalam perjalanan karier keduanya di berbagai kelas balap grand prix.

Andrea Iannone dan Marc Marquez telah berbagi trek sejak era balapan 125cc, Moto2 hingga puncak kompetisi di MotoGP.

Persaingan mereka tidak hanya sebatas angka di atas kertas, tetapi penuh dengan drama dan ketegangan di lintasan.

Bahkan, Iannone sering disebut sebagai salah satu lawan yang benar-benar mampu membuat Marquez tertekan terutama ketika keduanya bersaing di kelas menengah Moto2.

Di antara banyak lawan, Iannone dianggap sebagai salah satu pembalap yang paling sulit dihadapi oleh Marquez, berkat gaya balapnya yang agresif dan tak kenal kompromi.

Namun, persaingan panas itu harus terhenti sementara pada 2020. Iannone dijatuhi larangan empat tahun karena tersandung kasus doping sekaligus memaksa kariernya berhenti mendadak.

Ironisnya, di tahun yang sama Marquez juga menghadapi masa-masa sulit setelah mengalami cedera parah di lengan yang hampir mengakhiri kariernya di MotoGP.

Setelah empat tahun dilarang berlomba, Iannone tak tinggal diam. Pembalap berjuluk 'The Maniac' ini kembali membalap di World Superbike (WorldSBK) bersama tim yang bekerja sama dengan Ducati.

Sungguh luar biasa dalam balapan pertamanya di WorldSBK, Iannone langsung menunjukkan performa impresif dengan finis di posisi tiga besar. 

Namun, Iannone juga menyadari tantangan yang dihadapinya seiring bertambahnya usia. Kini dia sudah menginjak 35 tahun.

Iannone sempat ragu apakah dirinya masih bisa kembali ke MotoGP., tapi kemudian justru muncul kesempatan tak terduga yang bisa mengubah segalanya.

Namanya kembali menjadi bahan pembicaraan setelah muncul sebagai kandidat pengganti Fabio Di Giannantonio untuk seri MotoGP Malaysia 2024. 

Pembalap tim Pertamina Enduro VR46 itu harus absen dalam dua seri terakhir MotoGP 2024 karena cedera bahu yang membutuhkan operasi dan membuat kursinya untuk sementara kosong.

Valentino Rossi, pemilik tim VR46 sekaligus legenda MotoGP secara terbuka menyatakan keinginannya untuk melihat Iannone menggantikan Di Giannantonio di seri Malaysia. 

Keinginan Rossi ini juga mendapat dukungan penuh dari Ducati yang melihat potensi besar Iannone untuk bersaing di level tertinggi.

Selain Iannone, ada dua nama lain yang dipertimbangkan untuk menjadi pengganti Di Giannantoni yakni Danilo Petrucci dan Nicolo Bulega. Keduanya juga mantan pembalap MotoGP yang kini berlaga di WorldSBK. 

Bulega bahkan memiliki kedekatan khusus dengan tim VR46, karena ia pernah menjadi anggota VR46 Riders Academy yang dibentuk Rossi.

Persaingan antara Iannone dan Marquez tidak hanya hidup di masa lalu, melainkan juga terbangun kembali di pertengahan tahun 2024 ketika keduanya berpartisipasi dalam Race of Champions yaitu sebuah balapan eksibisi yang digelar Ducati. 

Dalam ajang ini, Iannone mengejutkan banyak orang dengan mengalahkan Marquez, baik di babak kualifikasi maupun dalam balapan itu sendiri.

Bahkan, Iannone menggunakan strategi taktis dengan memanfaatkan slipstream atau towing dari Marquez untuk meraih posisi Pole Position.